Palmiye ağaçları, çok yıllık tropikal sarmaşıklar, çalılar ve ağaçların da içerisinde bulunduğu bir botanik ailesindedir.

Yaklaşık 2600 palmiye türü var.

Çoğu palmiyenin yaşaması için tropik ve subtropikal iklimlere uygundur.

Palmiyeler, nemli ve sıcak iklimlerde gelişir, ancak birçok farklı yaşam alanlarında bulunabilirler. Onların çeşitliliği ıslak, ova ormanlarında en yüksek seviyededir.

Çoğu palmiye büyük, bileşik, yaprak dökmeyen yapraklarıyla ayırt edilir; bu yapraklar

dallanmamış bir kökün üstünde bulunur.

Bir palmiye ağacının ömrü, türüne bağlı olup  100 yıla kadar uzar.

Bir palmiye ağacının gövdesi yapraklarını, bitki örtüsünü yerin üstünde tutan bir yapıdadır. Bazen etli ve diğer zamanlarda oldukça odunsu olabilir(değişkendir).

Ancak, klasik kabuğu yoktur. Gövdesinin boyutu için, çapı 1,5 santimetreden (çapın yarısı kadar), çapında 1,2 metreye (4 fit) kadar değişkendir. Gövde rengi genellikle kahverengi, gri veya yeşil renktedir.

Palmiye ağaçlarının yaprakları saçaklar, tüy yapraklı veya yelpaze yaprakları olarak tanımlanmaktadır.

Bir sarmal oluşumu vardır ve ağaçların taçındaki bir palmiye ağacının tepesine doğru yer alırlar.

Çiçekler çiçeklenme döneminde büyürler, çok sayıda minik çiçeği taşımak için dalları özel bir yapıdadır. Çiçekler genellikle küçük ve beyazdır ve yıldız şeklindedir. yaprakları genellikle üçer sayıdadır.Ve üçün katlarındadır.

Palmiye ağaçlarından yetişen en yaygın meyveler hindistancevizi ,akai çileği çeşitli şeftali ve çilek türleridir.

En uzun palmiye ağacı türü, palmiye palmiyesi olarak da bilinen palma de cera (Ceroxylon quindiuense) 'dir. Kolombiya ve Peru'nun kuzeyinde And Dağları'nın nemli dağlık ormanlarında bulunmaktadır. Bu palmiye türleri 60 metrelik bir yüksekliğe kadar büyüyebilir.

Dypsis minutası muhtemelen dünyadaki en küçük palmiye türüdür ve muhtemelen 30 santimetre (12 inç) yüksekliğe ulaşacaktır. Bu tür Madagaskar'a özgüdür.

Dünyadaki en büyük tohum coco de mer, bir palmiye ağacının tohumudur. Yaklaşık 30 santimetre (12 inç) uzunluğa ulaşabilir ve 18 kiloya (40 lira) kadar çıkabilir. Dev kokulu, koyu kahverengi bir tohum olan coco de mer, nadir olması nedeniyle Seyşeller hükümeti tarafından korunmaktadır.

10 yılda ekilen  palmiye ağaçlarının rekoru 42 milyondu ve Birleşik Arap Emirlikleri tarafından 1999 ile 2009 yılları arasında gerçekleştirildi. Sertifika Emirates Sarayında Khalifa ödüllerinde gösterildi.

Palmiyenin insan hayatında kullanımı, 5000 yıl önce Mezopotamyalılar ve diğer Ortadoğu halkları tarafından palmiye tarımı ile başlamıştır,palmiyenin varlığı ve tarihi  insan uygarlığından daha eskidir ya da yaşlıdır.

Mısır kültüründe palmiye ağaçlarının yüksekliğinden dolayı birçok kişi tarafından ibadet edildi;bu Antik çağlarda palmiyenin öneminin bir göstergesi, İncil'de 30 defadan fazla bahsedilmektedir.

Dünyanın birçok yerinde palmiye bazı medeniyetlerin kültür, geçim ve tarımın önemli bir parçası haline geldi.

Hindistan cevizi ürünleri, yağlar, hurmalar, palmiye şurubu, fıstık fıstığı, karnauba mumu, rattan baston, rafya ve palmiye ağacı gibi palmiye ürünlerinin  ekonomik önemi büyüktür.

Palmiye kolu, Hıristiyan öncesi zamanlarda zafere ve zafere ait bir simgedir. Romalılar 

oyunların şampiyonu ve askeri başarıları palmiye dallarıyla ödüllendirmişlerdir. Erken Hıristiyanlar,

Palmiye Pazarında olduğu gibi ruhun düşmanlarına karşı sadıkların zaferini sembolize etmek için 

İsa'nın Kudüs'e zafer girmesini kutlayan bir festivalde de palmiye kullanmıştır. Yahudilikte, palmiye

barış ve bolluk ve Sukkot'un Dört Türlerinden biridir; 

hurma dalı

Günümüzde daha serin iklimlerde yaşayan insanlar için palmiyeler tropik ve tatil sembolize eder.

Palmiye, Haiti, Guam, Suudi Arabistan, Florida ve Güney Carolina'nın yerlileri dahil olmak üzere, yerli oldukları çeşitli yerlerin bayrakları ve mühürleri üzerinde görülür.

Franciscalı misyonerler, belki de ağacın İncille ilgili derneklerine atıfta bulunarak, California'da palmiye ağaçları diken ilk kişi olarak görülüyor. Ancak, Güney Kaliforniya'nın 20. yüzyıl bahçeciliğindeki açılışa kadar, bölgenin boş zaman sınıfının avuç içini bölgenin en seçkin dekoratif bitkisi olarak tanıttığı felaketi kaçırmadı. Ne gölge ne pazarlanabilir meyve sunuyor, sadece çevreyi süslüyordu.

Ortaya çıkış  açısından, palmiye ağaçları dinozorların zamanlarında en az seksen milyon yıl önce Kretase Dönemi'nde oluştular. Bu dönemden itibaren çeşitli palmiye ağaçlarının fosilleri bulunmuştur. Dünyanın kara kitleleri göç ettikçe, en beklenmedik yerlerde palmiye fosili bile buluyoruz. Antarktika'daki buz gibi topraklarda palmiyenin eski fosilleri bile bulunabilir. Uzmanlar belki de palmiye ağaçlarının çiçekli ağaçların en eski dönemleri arasında olduğunu düşünüyorlar.